紅麴是中國傳統幾千年來的食品發酵菌種，無論是飲食或色素之應用均極頻繁。紅麴次級代謝物 monacolin K 可抑制膽固醇合成過程中關鍵酵素 HMG-CoA reductase 的活性，而達到降低膽固醇的效果。本研究以倉鼠作為試驗動物，並以本研究室所篩選之具有高產量 monacolin K 菌株 NTU 568 所生產之紅麴粉末進行體內動物試驗，評估對於血液中之總膽固醇、三酸甘油酯、高密度脂蛋白膽固醇 (high density lipoprotein cholesterol, HDL-C) 與低密度脂蛋白膽固醇 (low density lipoprotein cholesterol, LDL-C) 的影響。

         研究結果顯示，本研究所使用之紅麴產品確實具有以下效果：

          1.降低血液中總膽固醇
        2.降低三酸甘油酯
        3.降低低密度脂蛋白膽固醇

       其中餵食 1 倍劑量之紅麴試驗組 (HChol-M1 組) 於第四週與第八週時總膽固醇濃度分別較餵食高膽固醇飲食組顯著降低 31.2% 與 22.0%，三酸甘油酯也可顯著下降 30.1% 與 17.9%；而 LDL-C 的降低效果可達 36.0% 與 26.7%，亦具有顯著性;另試驗組之 HDL-C 的含量均無顯著下降，且 LDL-C 濃度亦有明顯下降，紅麴粉末試驗組的LDL-C/HDL-C 的比值與高膽固醇飲食對照組 (HChol 組) 比較皆具有顯著下降。

        紅麴產品對於肝臟中總膽固醇與三酸甘油酯的濃度亦有明顯降低效果。此外，因紅麴中的另一次級代謝物— citrinin 為肝腎毒素，使紅麴產品的安全性受到質疑，故本研究亦對試驗動物進行肝指數分析，包含血液中 GOT 與 GPT 的分析，並進行肝組織切片檢查，以瞭解紅麴產品的安全性。研究結果顯示，紅麴試驗組動物的 GOT 與 GPT 的濃度並無顯著提高，另肝臟切片經病理檢查結果試驗組與對照組並無差異，此結果說明本研究所採用之紅麴產品並不會造成肝臟的危害。本研究所使用的紅麴粉末確實具有降低高膽固醇倉鼠中血液總膽固醇與三酸甘油酯的效果且不會造成肝臟的危害。